Gente, hoy les vengo a explicar cómo está el rollo con Tupac. Un rapero que, aparte de ser uno de mis favoritos, es de los que han tenido un mayor impacto en la historia y cultura del rap y el Hip Hop en general. Su muerte y las circunstancias que la rodearon son, desafortunadamente, el suceso por el que se volvió tan célebre; pero su vida, sus ideales y los delitos por los que se le acusó causarían gran polaridad y debates éticos, y las consecuencias lo acompañarían hasta el día de su muerte.
Decir que la vida de tal o cual artista es demasiado compleja se llega a volver un cliché, sobre todo cuando se habla de esa camada de raperos que provienen del hustle o “bisnes”, como diríamos en español; pero la vida de Tupac no solo es compleja de entender, es complicada de explicar, porque el vato era una contradicción andante. Esto no solo es evidente en su persona, en su música se puede muchas veces sentir ese conflicto que le causaba ser él: ser una persona sumamente sensible en un ambiente que prácticamente te exige ser un bravucón.
Raíces revolucionarias: Las Panteras Negras
En 1966, durante la lucha por los derechos civiles, se funda en California el partido de las Panteras Negras. Una organización dedicada a proteger a la población afroamericana de la brutalidad policial. Debido a su ideología revolucionaria, su estética y actitud agresiva, y el uso pleno de la Segunda Enmienda de la Constitución, el partido fue catalogado como subversivo y, en consecuencia, fue objetivo de investigaciones y trato hostil por parte del FBI.
Los jóvenes Billy Garland y Alice Williams eran miembros activos del partido, y se convertirían en 1971 en los padres de Lesane Parish Crooks, quien nace en Nueva York y sería luego conocido como Tupac Shakur.
Durante su embarazo, Alice enfrentaba un juicio junto con otros miembros del partido, acusados de disidencia y conspiración criminal. Tras representarse a sí misma y ser absuelta, decide cambiar su nombre a Afeni y el de su hijo a Tupac Amaru Shakur, en honor al líder indígena Túpac Amaru, porque: “Quería que tuviera el nombre de personas revolucionarias e indígenas del mundo. Quería que supiera que él era parte de una cultura mundial y no solo de un barrio”. – Afeni Shakur.
Infancia y formación artística
Es en medio de este ambiente de revolución y contracultura que pasan los primeros años de Tupac. Aunque la unión de sus padres duró poco, en 1975 Afeni se casaría con Mutulu Shakur, quien representa una figura paterna un poco más estable. Desafortunadamente, la situación social y circunstancias individuales causaron que en el hogar de los Shakur estuvieran presentes las dependencias a sustancias y la actividad criminal.
Aun así, Tupac fue un joven alegre y participante en su escuela y la comunidad. A mediados de los 80, se muda a Baltimore y se matricula en la Baltimore School for the Arts, donde estudia teatro y danza clásica (este es uno de esos puntos que a los trues les encanta usar para decir que Tupac no era “real”). Por esos años la popularidad del rap era ya algo innegable; era también algo que daba identidad a los jóvenes afroamericanos y de lo que se sentían orgullosos y, por consecuencia, querían formar parte del movimiento.
Shakur no era la excepción y, bajo el mote de MC New York, comienza la primera etapa de su carrera musical, la cual no fue muy exitosa y tuvo que combinar con trabajos de roadie y alguna que otra actividad ilegal. Sin embargo, su perseverancia le abriría un par de puertas y a finales de los 80, ya con el seudónimo de 2Pac, se uniría al grupo de rap Digital Underground como bailarín y cantante de soporte.
El ascenso al estrellato y los problemas legales
A la par de sus actividades con DU, 2Pac seguía persiguiendo una carrera en solitario y en 1991 edita su primer disco, 2Pacalypse Now. El cual era un estilo de “Rap Conciencia” y contenía el tema Brenda’s Got a Baby, que tuvo un éxito moderado. En 1992 obtiene un papel antagónico en la película Juice, lo que proyectó su carrera y le dio mayor visibilidad.
Con la creciente popularidad crecían también sus problemas con la justicia. Shakur solía mencionar: “I didn’t have a record until I had a record” (“No tuve registro criminal, sino hasta que grabé un disco”). Señalaba que los policías lo empezaron a acosar, como la vez que lo detuvieron y golpearon por cruzar una calle por un punto de no cruce.
De la misma forma, sus siguientes discos y películas acrecentaron su fama de forma astronómica, pero también sus problemas. Un tiroteo con policías fuera de servicio y otro más en una fiesta de barrio que dejó a una víctima fatal serían, en 1993, el inicio de las batallas legales que enfrentaría por los próximos años.
El incidente en los estudios Quad y el pacto con Death Row
A finales de ese mismo año recibiría la más grave acusación y la que desencadenaría los sucesos que lo persiguieron por el resto de su corta vida. Junto con otros tres hombres, entre los que se encontraba “Haitian Jack”, fue acusado de violencia sexual contra una mujer. Durante el litigio, algunos cargos fueron desestimados, pero los gastos eran muy grandes y sus ingresos estaban disminuyendo.
Para de alguna manera contrarrestar los excesivos gastos, participaba en colaboraciones con otros raperos, motivo por el que el 30 de noviembre de 1994 se encontraba en los estudios Quad de Nueva York, por invitación de Jimmy Henchman. Al ingresar al estudio, sujetos armados lo esperaban y lo despojaron de joyería valiosa; en el robo, Tupac recibió 5 disparos. Este incidente sirvió para atizar el fuego de la rivalidad entre raperos de las costas Este y Oeste de Estados Unidos.
Tras una breve estancia en el hospital, con las heridas aún frescas, Shakur asistió a la sentencia por los cargos de abuso y fue condenado a un máximo de 4 años y medio de prisión. Durante su estancia en la cárcel y tratando de atar cabos, dedujo que el ataque en los estudios Quad había sido orquestado, probablemente por Jimmy Henchman y Haitian Jack, quienes tenían negocios con Sean “Puff Daddy” Combs, a quien Tupac recientemente había rechazado un par de acuerdos. Al momento del ataque, Combs y Notorious B.I.G. estaban en los estudios, así que Tupac asumió que estos estaban también involucrados. A manera de catarsis, en su confinamiento continuó escribiendo y grabando canciones, y permanecía a la espera de recuperar su libertad; hasta que recibió la visita “del diablo” y decidió hacer con él un trato.
Fuera del dramatismo, en octubre de 1995 recibió la visita de Suge Knight, presidente del sello Death Row, quien le ofreció pagar su fianza de $1.4 millones de dólares a cambio de un contrato de grabación, a lo que Tupac accedió sin chistar.
All Eyez on Me: La guerra de las costas
A su salida de la cárcel se editan Me Against The World y All Eyez on Me en el 95 y 96 respectivamente, dos de los mejores discos de rap que se hayan grabado a la fecha. Tupac se vuelve la figura central e imagen del Oeste en la guerra de rap entre las costas estadounidenses, atacando de manera directa y cruel a sus contrapartes de la costa este.
Como miembro de Death Row comienza a asociarse con otros integrantes del sello y a involucrarse (además de los propios) en los conflictos que existían entre el personal de la disquera. Uno de estos conflictos ajenos era entre miembros de pandillas callejeras, una de ellas asociada a Puff Daddy y su sello Bad Boy, en donde varios integrantes habrían golpeado a un miembro del personal de Death Row y despojado de una pieza de joyería con la insignia de la disquera. Orlando Anderson (Baby Lane) fue uno de los contrarios involucrados en el conflicto.
El fatídico final en Las Vegas
Llegamos así al 7 de septiembre de 1996, Las Vegas, Nevada. Luego de una pelea de Mike Tyson y con los ánimos encendidos, mientras salían del recinto, alguien del equipo de Death Row vio a la distancia a Orlando Anderson y de inmediato se lo informó a su comitiva. Tupac, junto con el resto de sus acompañantes, se abalanzó sobre Anderson y procedieron a golpearlo para después abandonar el lugar.
Ese parecía haber sido el final de la violencia esa noche; pero más tarde, mientras se dirigía a un club en compañía de Suge Knight, fueron interceptados y baleados por hombres a bordo de un Cadillac blanco que, a la fecha, no han sido identificados legalmente. Tras una estancia de 7 días en el hospital, Tupac pierde la vida a los 25 años.
Alrededor de su muerte se han creado un sinnúmero de teorías, no solo sobre el hecho de si en realidad murió o no, sino sobre quién y por qué lo mataron. Aunado a la muerte en circunstancias similares de Notorious B.I.G. unos meses después, se ha especulado desde que fue por orden de Puff Daddy o Suge, hasta que fue el resultado inevitable del conflicto entre costas.
Un legado inalcanzable
Después de casi 30 años no hay respuestas concretas, y quizá nunca las haya. Pero la leyenda y legado de Tupac se han solidificado, volviéndose influencia y referente de muchos raperos que vinieron después.
Considero que el motivo por el que su música es tan popular y trascendental es su estilo tan emocional y expresivo, y ese gran contraste entre los temas que trataba. Al haber crecido rodeado de la violencia de las calles, las situaciones adversas para los afroamericanos en los 80 y los ideales de revolución e igualdad, se crea ese “bello” conflicto en sus temas. Se le puede escuchar optimista rapeando sobre igualdad social, pero también tiene temas en los que expresa molesto los abusos por parte de la policía y otros donde escupe veneno contra sus oponentes; y no hay una sola canción en la que no se sienta sincero.
Era lo que creía y quien él era: alguien a quien, como a muchos, la vida jala en diferentes direcciones y quiere seguir todas al mismo tiempo. Esto le causaba un conflicto emocional que, al ser una persona sensible, podía trasladar magistralmente a sus temas.
Espero les haya gustado este rollo, aquí mis 5 rolas favoritas de Tupac:
- Hit ’Em Up
- The Heart of Men
- Can’t C Me
- I Ain’t Mad at Cha
- Hail Mary
¿Cómo la ven?, ¿cuál es su rola favorita de Pac? Déjenlo en los comentarios. Los leo.